Comprendre la classification RPC des câbles de communication

Le Règlement des Produits de Construction est une réglementation européenne qui impose une classification de réaction au feu pour les produits installés de manière permanente dans les bâtiments.

Pour les réseaux VDI, il concerne les câbles de communication fixes. Il ne concerne pas les éléments amovibles comme les cordons de brassage ou les cordons utilisateurs.

*RPC est l’acronyme français de Règlement des Produits de Construction. CPR est l’acronyme anglais de Construction Products Regulation. Les deux désignent la même réglementation.

Avant le RPC, les câbles étaient souvent distingués selon la composition de leur gaine extérieure : PVC ou LSZH.

• PVC  pour polychlorure de vinyle. Ce type de plastique qui, en cas d’incendie, brûle généralement très rapidement en dégageant de grandes quantités de fumée épaisse et irritante. Ce qui signifie que le feu se propage rapidement et que les personnes sont incapables de respirer et de voir la sortie à cause de la fumée
• LSZH, pour Low Smoke Zero Halogens, indique un faible dégagement de fumées et l’absence d’halogènes dans la gaine. Cette caractéristique contribue à limiter les fumées irritantes en cas d’incendie

Cependant, la classification LSZH ne suffit pas à évaluer la réaction au feu globale d’un câble. Elle ne prend pas en compte l’ensemble du câble, notamment les matériaux isolants et ne garantit pas à elle seule une performance complète en matière de résistance au feu.

Le RPC classe les câbles en fonction de leur caractéristiques de propagation de la flamme et de dégagement de chaleur ainsi que d'autres caractéristiques  : production de fumée, acidité de la fumée et particules enflammées. Il introduit différents niveaux de contrôle de conformité des résultats.  

Par exemple, une classification RPC s'ecrit "DCA s2 d2 a1" 

DCA réprésente l'Euroclasse, tandis que s2 d2 a1 représente les critères additionnels. La classification se compose de 7 Euroclasses définissant la performance de réaction au feu. Le tableau suivant résume la classification

Dans les espaces communs, les bâtiments publics ou les zones à forte densité d’occupation, la maîtrise des fumées et de leur acidité devient un critère de choix important.

Production de fumée

La fumée peut réduire la visibilité et gêner l’évacuation des personnes. Plus le niveau est performant, plus la production de fumée est maîtrisée.

•  s1 : très faible production de fumée
• s1a : très faible production de fumée et transmission élevée
• s1b : très faible production de fumée et transmission moyenne
• s2 : production de fumée moyenne et  propagation
• s3 : aucune garantie de performance

Gouttelettes et particules enflammées 

Ces critères évaluent le risque de propagation du feu par des particules ou gouttelettes enflammées.

• d0 : aucune goutellette / particule enflammée
• d1 : peu de goutellettes / particules enflammées
• d2 : aucune garantie de performance

Acidité des fumées 

L’acidité des fumées représente un enjeu important pour la sécurité des personnes, car elle peut gêner la respiration lors de l’évacuation.

• a1 : très faible acidité de fumée
• a2 : faible acidité de fumée
• a3 : aucune garantie de performance

Le RPC impose une classification, mais ne fixe pas une exigence unique applicable à tous les bâtiments. Le choix dépend donc du pays, du type de bâtiment, de la zone concernée et du niveau de risque.

• zones critiques ou sorties de secours protégées : les Euroclasses B1_CA et B2_CA sont généralement réservées aux zones très sensibles, comme les sorties de secours protégées ou les cheminements critiques liés à l’évacuation. En France, le B2ca s1a d1 a1 remplace l'ancienne catégorie C1. Par exemple cette Euroclasse est obligatoire dans les tunnels
• zones publiques ou à forte densité : l’Euroclasse C_CA peut être pertinente lorsque le niveau de risque ou la réglementation exige un contrôle renforcé. En France, le C_CA s2 d2 a2 remplace l'ancienne catégorie C2 et est obligatoire dans les IGH et ERP
• installations courantes : l’Euroclasse D_CA offre une réaction au feu adaptée avec une certification de conformité réalisée par un laboratoire indépendant. Elle constitue généralement le niveau le plus couramment utilisé pour les câbles de communication
• niveaux à éviter ou à limiter : l'Euroclasse E_CA n'est pas recommandée pour la plupart des installations, sauf pour une quantité de cables très limitee. La F_CA est absolument interdite a l'intérieur des batiments dans toute l'Europe

Contrairement aux câbles électriques, les câbles de données ne sont pas épissables. Il est donc difficile d’utiliser plusieurs niveaux de classement sur un même circuit selon les zones traversées. Deux approches sont possibles :

• utiliser partout le niveau le plus élevé : cette solution maximise la sécurité, mais peut augmenter fortement les coûts et complexifier l’installation
• concevoir selon les zones de risque : la solution la plus pragmatique consiste à choisir le classement acceptable le plus bas pour la majeure partie du projet, puis à prévoir des adaptations pour les zones sensibles